Consegna della merce

Sulla strada verso la consegna autonoma, l’industria dei veicoli terrestri sta sviluppando tecnologie e soluzioni per i camion su strada a lungo raggio supportate da altre applicazioni nello spazio logistico che sono molto promettenti.

Lo sviluppo della tecnologia dei veicoli autonomi ha il potenziale per cambiare radicalmente il settore dei trasporti. Sebbene la tecnologia renderà le autovetture molto più sicure nel lungo periodo, la maggiore opportunità di mercato iniziale è rappresentata dalla consegna di veicoli commerciali, in particolare per i camion su strada a lungo raggio. Tuttavia, altre applicazioni nel settore logistico sono molto promettenti, come l’automazione dei magazzini o la consegna iperlocale dell’ultimo miglio.

La domanda di veicoli autonomi è trainata dall’aumento della domanda di logistica dell’e-commerce e da una significativa carenza di conducenti e operatori di veicoli commerciali. Per questi e altri motivi, molte aziende tecnologiche AV hanno riallocato i propri capitali dal trasporto passeggeri a quello merci nel breve termine per soddisfare le esigenze immediate dell'industria.

L’interesse per la tecnologia autonoma nel segmento degli autotrasporti di Classe 8 (big rig) è aumentato negli ultimi anni, con quasi 4 miliardi di dollari di finanziamenti registrati dal 2016, secondo il “Autonomous Vehicles in the Logistics Industry (First, Middle, and Last Mile) )—Rapporto edizione 2023” di ResearchAndMarkets. Le principali aziende tecnologiche per i veicoli autonomi hanno piani di prodotto destinati alle attività di autotrasporto a partire dal 2024.

Kodiak Robotics, insieme ad altre aziende leader nel settore della tecnologia autonoma, hanno identificato che l’approccio migliore per l’autonomia dei trasporti su lungo raggio è quello di iniziare con percorsi di camion su autostrada tra gli hub di distribuzione. Ciò aiuta a evitare gli scenari stradali più impegnativi per gli AV che coinvolgono pedoni, segnali di stop, svolte a sinistra non protette, svolta a destra con semaforo rosso e altre situazioni che si basano su un giudizio più umano.

“Questo perché la tecnologia di guida autonoma funziona meglio su percorsi autostradali relativamente prevedibili e ripetitivi”, ha dichiarato a Inside Unmanned Systems Andreas Wendel, responsabile della tecnologia di Kodiak Robotics. “Mentre continuiamo a valutare il modo migliore per implementare la nostra tecnologia per la consegna del primo e dell’ultimo miglio, ci concentriamo sulla collaborazione con altre aziende per sviluppare infrastrutture che consentano il facile trasferimento delle merci tra camion autonomi e tradizionali”.

Nelle discussioni della sua azienda con l'industria degli autotrasporti, la sfida più critica che condividono è la riduzione dei tempi di fermo dei veicoli. Se i camion non funzionano quasi ininterrottamente, la redditività viene gravemente compromessa.

I camion a guida autonoma possono funzionare quasi 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ma, come qualsiasi attrezzatura, richiedono assistenza e manutenzione. Pertanto, Kodiak si è concentrata sullo sviluppo di tecnologie che semplificano la manutenzione per mantenere i suoi camion autonomi sulla strada.

"Ad esempio, i nostri SensorPod proprietari contengono la maggior parte delle telecamere e dei sensori necessari per il sistema e sono posizionati in specchietti laterali facili da raggiungere", ha affermato Wendel. I moduli sono “progettati in modo tale che, se una fotocamera o un altro sensore si guasta, l’intero SensorPod può essere completamente rimosso e sostituito da un meccanico senza formazione specializzata in meno di 10 minuti, più velocemente di quanto si possa cambiare uno pneumatico. Ciò consente un’assistenza rapida e semplice, aumentando i tempi di attività del carrello e risparmiando giorni o addirittura settimane di manutenzione”.

Oltre alle innovazioni tecnologiche che riducono i tempi di fermo e facilitano la manutenzione, Kodiak sta affrontando il sistema autostradale su larga scala in un modo unico con la sua tecnologia di mappatura leggera.

"La soluzione di mappatura leggera che abbiamo sviluppato è l'unica nel settore che consente ai camion a guida autonoma di aggiornare le mappe in tempo reale e di inviare aggiornamenti a tutta la nostra flotta in pochi minuti", ha affermato Wendel. “Crediamo che il nostro approccio alla producibilità, alla manutenibilità e alle mappe leggere sia la migliore combinazione possibile di tecnologia e applicazioni che guideranno la futura diffusione e adozione di camion autonomi”.